O que são trade-offs?

Todos sabem que fazer escolhas é algo difícil. Optar por algo não é necessariamente "escolher". Em um ponto de vista pessimista, quando uma escolha é feita, na verdade, outras possíveis opções são deixadas de lado. Por exemplo: um estudante que opta por fazer o curso de direito em sua graduação está abrindo mão de fazer medicina, odontologia, engenharia, física, administração e etc.

Algumas escolhas são mais fáceis de fazer, outras, entretanto, são tão difíceis que provocam até dor. As escolhas mais difíceis da vida são aquelas que perduram por mais tempo e preterem mais opções, como o casamento. Quando um homem e uma mulher decidem se casar é uma escolha delicada, pois ao tomarem tal decisão, estão abrindo mão de poderem se relacionar sexualmente com qualquer outro parceiro para o resto de suas vidas.

Por outro lado, ao se casarem, um homem e uma mulher terão para o resto da vida uma companhia para compartilharem os fardos e alegrias da vida. Como visto no exemplo anterior, o casamento, assim com qualquer escolha, possui conflitos por causa da presença de pontos positivos e pontos negativos. Esses conflitos presentes nas escolhas são chamados de trade-offs.

Os trade-offs são os conflitos que surgem quando há um "perde-e-ganha" na escolha, por exemplo: em um jogo de damas, o jogador sacrifica uma peça para poder "comer" outras três peças do adversário. Atrelado ao conceito do trad-off está o chamado custo de oportunidade. Ao realizar uma escolha, o tomador da decisão avalia várias opções antes de decidir qual a melhor a ser tomada, ao escolher, outras opções são deixadas de lado e os benefícios de cada uma também não são atingidos; os benefícios não atendidos pelas escolhas renunciadas são os "custos de oportunidade".

Imagine um treinador de um time de futebol antes de um jogo importante. A decisão do treinador está em montar um time mais defensivo ou um time mais ofensivo. O trad-off do time defensivo é uma chance menor de sofrer gols contra uma chance também menor de marcar gols, enquanto o trad-off do time ofensivo é uma chance maior de sofrer gols contra uma chance maior de marcar gols. Caso o treinador faça a opção pelo time mais defensivo, o custo de oportunidade é a chance maior de fazer gols e ganhar o jogo, por outro lado, caso escolha um time mais ofensivo, o custo de oportunidade está na chance maior de sofrer gols e perder o jogo.

A melhor decisão a ser tomada pelo treinador irá depender do contexto da situação que ele está inserido. Caso o time adversário seja mais técnico e melhor, a decisão mais acertada talvez seja a opção por uma escolha mais decisiva. Porém, caso o time do treinador precise da vitória, mesmo com um adversário melhor, a opção mais ofensiva talvez surja como sendo a apropriada.

Em um contexto simples, como o descrito anteriormente, tomar uma decisão é aparentemente algo fácil. Porém, alguns trad-offs não são tão claros e passam despercebidos por mais elementares que possam ser. Atualmente, por conta de crise hídrica, muito tem sido visto na mídia sobre racionar água e energia elétrica. Uma das práticas ditas e aceitas de forma quase unânime é a troca dos chuveiros elétricos pelos solares. Entretanto, apesar da economia de energia elétrica, o chuveiro solar demora mais para deixar a água na temperatura apropriada, o que faz o gasto de água ser maior.

O trade-off do aumento do consumo de água com o chuveiro solar é elementar, porém, por conta do enorme senso comum de que é a melhor opção para a crise hídrica, as pessoas não se atentam para essa questão do aumento do consumo de água por causa da demora em esquentá-la. O senso comum age como uma viseira que impede as pessoas enxergarem e questionarem as situações do mundo ao seu redor. Para ver com clareza as situações é necessário remover a "viseira do senso comum" e ter sempre em mente que, assim como uma moeda, todas as situações tem dois lados.